Mononatriumglutamat (MSG)är en smakförstärkare som ofta används i processade livsmedel och asiatisk mat. Det har varit föremål för stor debatt angående dess säkerhet, men hälsomyndigheter som US Food and Drug Administration (FDA), European Food Safety Authority (EFSA) och Världshälsoorganisationen (WHO) anser alla att MSG är säkert för den allmänna befolkningen när det konsumeras i normala dietmängder. Årtionden av vetenskaplig forskning har inte hittat några definitiva bevis som kopplar MSG till långvariga eller allvarliga hälsoproblem.
Kontroversen kring MSG härrör till stor del från rapporter om "Chinese Restaurant Syndrome", en term som myntades i slutet av 1960-talet när vissa individer rapporterade symtom som huvudvärk, svettning, illamående, bröstsmärtor och domningar efter att ha ätit mat med MSG. Dessa symtom kallas nu för "MSG Symptom Complex", men forskning har visat att sådana reaktioner är sällsynta och förekommer mestadels hos känsliga individer vid höga doser, långt överstigande vad som vanligtvis finns i mat. Flera studier har sedan dess visat att de flesta människor kan konsumera MSG utan negativa effekter.
MSG förekommer naturligt i livsmedel som tomater, ost och tång, och när det läggs till mat förstärker det umami, den salta smaken som ökar smaken. Liksom många livsmedelstillsatser är MSG reglerad, och i de flesta länder är användningen inte begränsad, även om den måste vara tydligt märkt på livsmedelsförpackningen. Sammantaget anses MSG vara säkert av experter, men vissa individer kan välja att undvika det på grund av personlig känslighet eller preferenser.
