Under La Niñas vädermönster har Kalifornien upplevt tre år i följd av höga temperaturer och torka, där tomatproduktionen 2022 nådde den lägsta nivån på 15 år. Torka och vattenbrist har varit långvariga problem i Kalifornien. För att säkerställa jordbruksproduktion och mildra oförutsägbarheten av naturlig nederbörd, byggde Kalifornien vattenlagringsanläggningar för flera decennier sedan. Dessa anläggningar samlar upp snösmältning och strömflöde från föregående vinter och lagrar det i reservoarer utspridda runt gårdar för användning i följande års jordbruksproduktion. Den treåriga torkan från 2020 till 2022 har dock resulterat i en kritisk utarmning av vattenreserverna i Kalifornien, vilket direkt har orsakat en minskning av tomatproduktionen från 10,26 miljoner ton 2020 till 9,51 miljoner ton 2022, en kumulativ minskning med 7%.
Storleken på förlusterna orsakade av denna torka beror inte bara på de extrema väderförhållandena utan också på att Kaliforniens nuvarande vattenförsörjningssystem inte kan möta behoven hos modernt jordbruk och stadsutveckling. Vattenförsörjningssystemet i Kalifornien byggdes för över 50 år sedan när befolkningen var runt 20 miljoner. Idag är befolkningen nästan 40 miljoner, och jordbruksodlingen har fördubblats i omfattning. Regeringen har dock inte uppgraderat vattenförsörjningssystemet, och vattenlagringskapaciteten är otillräcklig för att garantera jordbrukets vattenbehov. En annan faktor är den långsiktiga överutvinningen av grundvatten. Under den femåriga torkan från 2012 till 2016 förekom omfattande pumpning av grundvatten för bevattning, vilket inte bara skadade naturresurserna utan också förvärrade problem med vattenbrist.
När vädermönstret övergår till El Niño, Kalifornien, upplevde flera snöstormar och kraftiga regn under vintern, vilket avsevärt ökade vattentillförseln och förbättrade markfuktighetsförhållandena. Produktionen förväntas återhämta sig. Den 1 augusti 2023 upplever endast 25,6 % av områdena i Kalifornien torka, jämfört med att hela delstaten var i torka vid samma tidpunkt förra året, med nästan 60 % av områdena i extrem torka. Detta indikerar en betydande förbättring av Kaliforniens väder i år. WPTC förutspår att Kaliforniens produktion av bearbetade tomater kommer att nå 10,9 miljoner ton 2023, en ökning med 14,6 % jämfört med föregående år. Å andra sidan har vårens nederbörd och översvämningar också resulterat i försenad tomatplantering, försenad grödas mognad och potentiella utmaningar som svårigheter att skörda och ökade risker för skadedjur och sjukdomar.
